←お店を出ると、県道75号線で緩やかな坂を登ってゆきます。
　すぐに中央アルプスの木曾駒ケ岳（2,956ｍ）が現れます。
　このあたりは、まるで別荘地のような爽やかさ。
　ロードマップを見ると、ここから少し先に目的の立ち寄り温泉があるようです。
　はたしてこんな風光明媚なところに温泉なんて‥　　
　ありました、ありましたよ、早太郎温泉。
　この「早太郎」というのは犬の名前で、駒ヶ根高原の名刹・光前寺に飼われていた早太郎が、遠州見付神社において怪物を退治し人々を救った、という伝説にあやかって名付けられた温泉です。
　建物は、道路沿いにホテルが並ぶ一角の、山荘ふうの建物。
　玄関に入ると、ズラリと並んだ木製のラックがお出迎え。
　見ると「ザック（登山用リュック）はこちらに置いてください」という表示。
　登山や散策者が多いことが分かります。
僕「素晴らしいアルプスの眺めですね。道はこの先まで行けるんですか？」
受付のおばちゃん「ねぇ！きょうは天気も良くって。道はロープウィ乗り場までもう少し行けて、そこで進入禁止。でも、あんまり近くに行くと山が見えなくなっちゃうんで、このあたりが一番よく見えるんですよ」
　大浴場に入ったとたん、大きなガラス越しに中央アルプスから南アルプスまでが臨めて、思わず「おお〜っ」と声が出てしまいました。
　浴槽はこのガラス張りの大浴場と、石造りの露天風呂。
　大浴場のほうが眺めがよくて、山の稜線を見上げる位置に陣取って、お湯のなかで身体を伸ばします。
　お湯は無色透明で、泉質はアルカリ性単純泉。
　さらりとした肌あたりのお湯は、ごく一般的なもの。
　でも風呂あがりは特徴があって、身体が心地よくほぐれているというか、肌がじいんとする感覚が残って、これは快感。
　登山のあとだったらこたえられないでしょうね。
　景観、設備、お湯と三拍子揃って、この入浴料（￥600-）。
　霊犬・早太郎のこの温泉、愛犬家でなくても文句なくお薦めします。

「早太郎温泉・こまくさの湯」
（画像の右端がその建物）
長野県駒ヶ根市赤穂759−4
0265−81−8100　入浴料￥600-

⇒こまくさの湯は
コチラ

　こうして冒険のあとの静養も充分。
　立ち寄り湯を出ると、満足して帰路に。
　中央自動車道・駒ヶ根ICから、一気に横浜の自宅まで戻りました。

　20：00に帰宅して、いつもの自宅近くのSSで給油。（→）
　二日めは440ｋｍで、二日間を合わせると総走行は810ｋｍ。
　愛機のシートは、このたび体格と用途に合わせて張り替えました。
　長距離でも快適。
　また愛機は後部座席の下に給油口がありますが、このために12年間愛用していた防水サイドバッグが装着できないので、サイドバッグを新調しました。
　専用ホルダーに吊り下げる布製のバッグですが、開口部のファスナーは止水型なので、多少のにわか雨なら大丈夫。
　これで乗り降りと給油も、楽ちんになりました。
　今回の総走行810ｋｍでいえば、レギュラーガソリンを27L消費したことになります。
　旅じたいは横浜を起点に、新東名→兵越峠→中央高速と、時計まわりに南アルプスをぐるり。
　そして兵越峠は、まさに国越えにふさわしい手応えでした。