温泉を発つと、もと来た道を下るだけ。
　転ばないように、ゆっくり下りてゆきます。
　とはいっても風呂あがりで身体がぽかぽかなことと、路面が渇いてきたこととで、案外走り易い。
　愛機の、常に穏やかにエンジンブレーキがかかる特性も幸いして、無事に下りきることができました。
　では、さよなら中房渓谷。
　危ない要素もあったけれど、冒険の終着点に秘湯があるという、ある意味最高のルートだったかもしれない。

　このあと明科まで進むと、コンビニエンス・ストアで缶コーヒーを飲んでひと休み。
　明科からは国道403号線で、坂北→麻績→聖高原→姨捨→更埴と通過します。
　ここで印象的だったのは、この季節の信州は15時過ぎると急に気温が下がること。
　山の影に入ると気温が9度！というところもあり、入浴してから２時間も経って身体の温浴感も冷めてしまいました。
　というわけで、まだ遊ぶ時刻でしたが、このまま宿泊場所に向かうことにしました。
　16：30には「ルートイン篠ノ井」に到着。
　篠ノ井は、越後の上杉政虎と甲斐の武田晴信とが戦った、川中島のお隣りにある街。
　JR篠ノ井駅を中心にした、ひっそりとした街でした。
　目抜き通りの商店街は、シャッターを下ろした商店もいくつか。
　ひときわ大きい敷地の商店は、大手のコンビニエンス・ストアでした。
　さいしょに目にした人影は、下校途中の中学生。
　次に目にした人は、地元のお年寄り。
　いっぽうクルマの往来は多くて、その運転席を覗き込む限り、壮年層はクルマで移動している
ことが伺えました。
　街の観察はそこで打ち止め。

　このルートイン篠ノ井は、他のルートインに比べて、宿泊料金が1,000円近く安い。
　予約したときは不思議でしたが、チェックインしてみると、その謎が解けました。
　このホテルはラジウム人口大浴場の備えがなく、入浴は部屋のユニットバスだけなのです。
　でも素晴らしい中房温泉を堪能したあとなので、これはこれで納得。

　先ほどのコンビニエンス・ストアで仕入れたお弁当をつまみに、ひとり麦酒で至福のひととき。
　長野放送の天気予報をチェックします。
　あしたの長野県は、朝の気温が5度って、本当かいな‥
　と思いつつ、ほろ酔い気分の甘美な夜は更けてゆくのでした。
　初日の総走行は、325ｋｍ。
　あしたはいよいよ、紅葉が見頃を迎えた松川渓谷です。