「思いもみじ」と1枚。
　色気のない男のひとり旅。
　撮影して気づいたのですが、葉の一部が淡く色づいています。
　近づいてみると、プロペラのような種子が。
　正式には翼果といって、脱落するときに空気の抵抗を受けて、風に運ばれやすいようになっています。
　その色合いに、ロマンチックな気持ちに。

　さて日塩もみじラインを走り終え料金所を出ると、奥塩原温泉の新湯（あらゆ）に着きます。
　今回のハイライトとして、新湯のシンボルである名湯「むじなの湯」にどうしても入りたいのです。
　ただあいにく月・木曜日は「むじなの湯」が清掃定休日に当たるため、わざわざ一泊して「むじなの湯」は明日にまわして、今日は違う温泉を楽しむつもりです。
　ここ新湯は源泉地を中心に、「むじなの湯」「寺の湯」「中の湯」と三つの共同湯が密集しています。　

　停まっていたHONDAシャドウ・ファントムのオーナーが、車両に戻ってきました。
　ファントム氏は僕よりひとまわり若いくらいで、大宮から何度か通っているという温泉愛好家。
　風呂あがりの彼に、情報を訊くことができました。
ファントム氏「むじなの湯ですか？ あそこは熱くてダメですね。中の湯はいいですよ、浴槽が比較的大きいから。私は今日は寺の湯だったんですがあそこは浴槽が小さくてね。寺の湯は一度に2人が限界です」　　
僕「あしたにむじなの湯、と思っているんです。で、今日はどこにしようか迷っていまして。湯荘白樺ってどうですか？」
ファントム氏「あぁ白樺も良いですよ。浴槽が独特の雰囲気でね」
　よし、今日は湯荘白樺にしよう。
　ファントム氏とお別れして、湯荘白樺に歩いてゆきます。

源泉地のひとつ

寺の湯

湯荘白樺

中の湯