２０１７年６月１３日（火） 　快晴　現地15〜23度
 　
　08：３１、飯田のホテルを出発すると、国道153号線・三州街道を往きます。
　この国道153号線は勾配がきつく、標高をぐんぐんとかせいでゆく。
　あっという間に山岳ワインディングロードまっただなかで、切り出した木材を吊るす林業ワイアが張られる風景が広がる。
　治部坂高原を越える時に、気温は15度。
　たまらずネックウォーマーをかぶります。

　朝風呂で温まろう…
　国道沿いにある平谷温泉「ひまわりの湯」（右）に飛びこみました。
　ここは長野県の南端・平谷村に位置する立ち寄り温泉で、道の駅に併設されています。
　道の駅は庭園のような造りですが、温泉のほうも庭園露天風呂が自慢とか。
　入浴セットのカゴを下げるおっちゃんたちと開店を待ち、10時開店と同時に一番乗りしました。

　とにかく露天風呂の巨石に目を奪われます。
　よくまぁこれだけ立派な石を探してきたなと、あきれるほど。
　おまけに周囲を森に囲まれているので、まるで深山の秘境湯にいるような雰囲気です。
　泉質はナトリウム炭酸水素塩泉（重曹泉）。
　源泉表示は42度と適温ですが、この日射に照らされてやや熱くなっているように感じました。
　お湯は新鮮な印象。
　肌あたりはつるすべ感が強く、ちょっとぬるぬるするほど。
　巨石に背をもたせ、周囲の緑を見あげて瞑想にふけるひととき。
　ここにもそよ風が流れて、旅人を癒してくれます。
　極楽だなぁ。
　あまり知られていない平谷温泉、入浴前はあまり期待はしていなかったのですが、どうしてどうして大変素晴らしい。
　設備もきれいで、とても寛ぐことができました。
　この入浴料でいつでも楽しめる地元のおっちゃんたちが羨ましい。

　風呂あがりの温浴感に包まれて、再び山へ。
　気温が23度と上がってきたこともありますが、涼しい風が気持ちいい！
　肌寒かった朝とはうって変わって、とにかく快適この上ない。
　おまけに快走路。
　愛機を旋回させるのに夢中になりました。
　南信の旅は、風呂あがりの旅だ。

　さて平谷村から根羽村に入ると、道路に「まもなく月瀬の大杉」という看板を目にするようになります。
　月瀬の大杉って、確か…
　長野県最大の巨木ですよね？

　やがて集落を抜けて渓谷を見下ろす丘にあがったところに、立派な、いや立派過ぎるほどのすり鉢状の駐車場が現れます。
　誘い込まれるように愛機を停めました。

⇒ひまわりの湯はコチラ

「ひまわりの湯」　0265-48-2911　
長野県下伊那郡平谷村252　入浴料￥600-